Los termómetros infrarrojos han caído en picado en los últimos años, y ahora son aparatos baratos para el cocinero casero, por no hablar de los profesionales.
¿Cuáles son los principales usos de un termómetro infrarrojo en la cocina?
Los termómetros de infrarrojos funcionan muy bien cuando se mide la temperatura del aceite caliente. Para freír no es gran cosa, ya que los termómetros de sonda estándar funcionan bien. Pero para frituras poco profundas o salteado, el termómetro IR hace un excelente trabajo al proporcionar la temperatura del aceite. (Nótese que los termómetros IR no son precisos cuando se mide la temperatura de una sartén de acero seca, ya que el brillo hace que la sartén parezca mucho más fría de lo que es. Sin embargo, los termómetros IR funcionan bien en las ollas secas de hierro fundido)
Sin embargo, los termómetros IR funcionan bastante mal cuando miden la temperatura del agua caliente! En lugar de medir la temperatura de la superficie del agua, que suele ser similar a la masa de agua debido a la convección, ¡mide la temperatura media del vapor de agua que sale de la superficie! En mi experiencia, el agua hirviendo mide unos 200 F con un termómetro IR.
Una cosa que he encontrado sorprendentemente útil es la precisión con la que mide la temperatura de los líquidos en el microondas. Esto puede ser útil cuando se lleva la leche o el agua a 100 grados al hacer panes de levadura. La convección del líquido cuando se calienta por microondas significa que la temperatura de la superficie está dentro de uno o dos grados del centro del líquido, al menos en mi experiencia.
Para líquidos más calientes, donde el vapor de agua es más frío que el líquido, puede ser mejor medir el lado de la sartén por debajo del nivel del agua.
Compré uno para medir la temperatura de un horno de leña. Inmediatamente me di cuenta de que era inútil.
Para poder hornear en esos hornos, debes tener suficiente temperatura en los ladrillos, no sólo en su superficie. Usando la terminología: Tienen que estar empapados. Por suerte, había construido el horno con muchos sensores entre ellos.
Pero hay un plato que necesita mucha temperatura en la superficie del horno: la pizza. Por desgracia, mi termómetro I.R. sólo podía leer hasta 325ºC (más o menos) (600 ºF). Eso no era suficiente para la pizza.
Así que compré un nuevo y “caro” termómetro de infrarrojos que lee hasta 900ºC (1650 ºF). Ahora sé que las pizzas más grandes se hacen entre 400ºC y 450ºC. (750~850 ºF))
No puedes medir la temperatura interior. Sólo obtendrás la temperatura superficial que normalmente es casi inútil.
Necesitas un termómetro que se pueda insertar en la comida (por ejemplo un termómetro para carne) y entonces podrás hacer cosas emocionantes, por ejemplo la temperatura perfecta para el aceite de fritura (justo debajo del punto de humo) o el grado de carne (cruda, mediana, bien hecha).
El mejor uso, imho, sería asegurarse de que su horno esté a la temperatura correcta. Aparte de eso, no puedo pensar en nada relacionado con la cocina.
Como maestro de la barbacoa, uso termómetros IR para medir las parrillas para la temperatura correcta o encontrar puntos calientes/fríos. Sin embargo, no puedes leer la parrilla directamente hacia abajo, ya que el IR leerá la llama o los domadores de llama abajo. Sin embargo, si pones la vista en un ángulo de la parrilla hasta que no puedas ver abajo y tomas una lectura en ese ángulo, leerá la superficie con precisión. También uso la pistola IR para freír a presión donde la temperatura del aceite es crítica antes de sellar. (No intente freír a presión a menos que sepa lo que está haciendo)
Para cualquiera que piense que las armas de temperatura son un mero artículo de lujo, no son más extravagantes que una licuadora o un procesador de alimentos. Los usuarios pueden cocinar con confianza sabiendo que sus amigos y familiares no se enfermarán, que los refrigeradores y congeladores funcionan de manera óptima y que los alimentos se cocinan perfectamente en todo momento. El hecho de que tengan muchos otros usos dentro y alrededor del hogar familiar es sólo un beneficio añadido. Los termómetros infrarrojos son una herramienta asequible por derecho propio, pero en realidad pueden ahorrarle dinero y con el tiempo se pagarán solos muchas veces. Puede que no preparen y cocinen la comida por usted, pero eliminan todas las conjeturas del proceso de cocción y le darán más tiempo para hacer otras cosas importantes, como comer y respirar.
Para más información, vea mi entrada en el blog sobre termómetros infrarrojos .