Se han realizado varios estudios científicos que abordan la cuestión de cuánta cafeína se extrae en función del tiempo de elaboración de la cerveza. Tal vez el más citado sea de 1996 , pero un estudio de 2008 (realizado para desacreditar el mito de que el té puede descafeinarse con un remojo de 30 segundos) también da algunos datos útiles con una variedad de tés.
Para abordar su pregunta específicamente, aproximadamente el 70-80% de la cafeína se extrae, en promedio, en un remojo de 6 minutos con agua hirviendo o casi hirviendo. Variará dependiendo de la variedad de té (verde, negro, etc.) y de la forma (las hojas enteras de té negro liberan la cafeína más lentamente; las bolsas de té negro que contienen los antojos de té son las más rápidas). En cuanto al “método descafeinado” de 30 segundos, sólo un 10% de la cafeína se libera en ese corto tiempo, por lo que es poco efectivo. Necesitarías sumergirte durante al menos 5 minutos o más para eliminar una porción significativa de la cafeína.
Dado el número anterior para una inmersión de 6 minutos, la cantidad máxima que podrías esperar extraer de una inmersión más larga durante horas o días sería el 20-30% del contenido original de cafeína de las hojas. Así que potencialmente se podría aumentar la cantidad de cafeína en la infusión final a quizás 1,25 veces de la taza de 6 minutos o un poco más, dependiendo de la variedad.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que más del 90% de la cafeína se liberará en 15 minutos, por lo que el remojo durante horas o días no es muy productivo. Si, por alguna razón, desea extraer la mayor cantidad posible de cafeína de las hojas, le recomendaría varios remojados cortos (5 minutos o menos) en su lugar, tal vez con una mayor concentración de hojas. El uso de agua fresca periódicamente permitirá una extracción más rápida de la cafeína, y también evitará el inevitable amargor que generalmente se produce en una sola infusión larga.
(Debo notar que todo lo anterior se refiere a la infusión típica con agua relativamente caliente. Preparar el té con agua a temperatura ambiente o con agua fría aumentará significativamente el tiempo de extracción de la cafeína. En ese caso, puede ser necesario preparar durante horas para permitir que se disuelvan grandes porciones de cafeína).