La razón por la que pregunto esto es porque nada en el envase del tocino indica que pueda o no pueda comerse “crudo” y en general comer carne cruda es una mala idea.
Podría estar un poco en desacuerdo con el rumtscho - el tocino curado tradicionalmente es una cosa, lo que se obtiene en paquetes del supermercado es otra. Se ve y sabe similar, pero los productos comerciales se procesan rápidamente y no se prueban para el consumo inmediato sin cocinar.
Se ha demostrado que productos como el jamón de Parma y el Schwartzwaldschinken se conservan adecuadamente para su consumo sin cocinar. El tocino moderno no lo es, en general. OTOH Sé con certeza que el tocino crudo en paquete se come comúnmente en España sin cocinar, y he conocido gente que come salchichas crudas (no es una buena idea en mi opinión).
Yo, no lo comería crudo…
En tal caso, para cualquier alimento, hágase una pregunta: En un hogar del siglo XIX, ¿se habría guardado en el sótano, o se habría comido inmediatamente?
Para el tocino, es de conocimiento común (o al menos creo que todo el mundo lo sabe) que se mantuvo en un sótano durante mucho tiempo. Así que definitivamente no es un alimento que perezca demasiado rápido. Puedes comerlo crudo. (De hecho, a menudo lo hago cuando necesito un sándwich rápido). Puede ser un poco difícil de desarmar con los dientes, así que precortarlo.
La razón de esto es que el tocino es carne curada. Hay dos razones para no comer carne cruda: el sabor y la seguridad alimentaria. El sabor es individual, algunas personas están de acuerdo con el sabor y comen carne cruda siempre y cuando puedan encontrar una fuente de carne lo suficientemente fresca (piensen en sashimi, carpaccio, steak tartare). La seguridad alimentaria no es un problema con el tocino. El proceso de convertir la carne de cerdo en tocino incluye la sal y el humo. Ambos matan las bacterias, crean un ambiente que no es acogedor para la nueva colonización (seco, salado), y dan a la carne un nuevo sabor que es mejor que el de la carne cruda.
Si ahora se pregunta por qué nos molestamos con la nevera para el tocino y otros ex “alimentos de bodega” en absoluto, todavía hay una razón. Primero, la mayoría de nosotros no tenemos un sótano conveniente a 12-15ºC, y no sólo se acorta la vida del bacon si se mantiene a las temperaturas habituales de la cocina, sino que además no sabe demasiado bien. Es simplemente grasiento. En segundo lugar, rara vez se consigue tocino seco en el supermercado; incluso si el proceso de curación no incluye el salmuerado, el tocino a menudo se envejece mucho menos que en los viejos tiempos, y luego se empaca al vacío, por lo que no se seca realmente en el exterior. Así que las bacterias podrían muy bien empezar a crecer en él fuera del congelador. Dentro del congelador, se mantiene mucho más tiempo que la carne cruda, y ciertamente está bien para el consumo sin freír. Supongo que la popularidad del tocino frito se debe principalmente a razones de sabor.
Estoy de acuerdo con ambos rumtscho y James Barrie en algunos puntos. En primer lugar, el tocino moderno que es “ahumado” SOLO puede tener humo AÑADIDO como saborizante y no “ser” ahumado, O no ser ahumado por un largo período de tiempo. Mientras que la adición de sal y conservantes químicos mejorará la vida útil, no matará inherentemente a TODAS las bacterias (ver abajo para más detalles).
Otra diferencia con los productos porcinos “modernos” e “históricos”, incluyendo el tocino, pero también extendida a otros productos, es el método de producción. La carne de cerdo moderna es típicamente criada en fuentes de alimentos limpios y no se ve “tirar la basura doméstica en el corral de los cerdos” o cerdos vagando por las calles recogiendo comida (al menos típicamente). Estas fuentes de alimento “más antiguas” pueden seguir existiendo en algunas zonas, incluso en la carne de cerdo moderna. Señalo esto porque ciertos parásitos pueden y SÍ existen en la carne de cerdo moderna, pero están MUCHO más reducidos que antes. Dicho esto, a menos que conozcas la fuente, no puedes estar seguro, y todavía existe la posibilidad de que esos parásitos que el calor mata. Esta es una de las razones por las que la carne de cerdo se cocina más a fondo que otras carnes como las de ganado, ovejas, cabras u otros pastores que tienden a NO comer esos artículos.
Las carnes históricamente curadas (tocino, jamón, etc.) también redujeron el contenido de humedad de esas carnes - por lo tanto el proceso de ahumado desecó esos parásitos, y redujo la “amabilidad” bacteriana del producto - junto con la sal, el azúcar, el humo que se añadieron durante el proceso. Obsérvese que el ahumado de manera tradicional (ahumadero) también elevará ligeramente la temperatura del producto durante un período de tiempo más largo que la mayoría de las cocciones, pero no tanto como la cocción, y más largo que un proceso que se utilizaría simplemente para impartir sabor.
Otra nota - el ahumado (sin añadir sabor a humo, el proceso real) también tenderá a secar la capa exterior haciéndola menos “disponible” para la penetración de contaminantes como las bacterias, lo que junto con el aumento de la sal en las capas exteriores también ayuda.
Si compra un producto, y está refrigerado, prepárese para cocinarlo. Si no está refrigerado, puede ser “seguro” de comer pero no tan tierno como si estuviera cocinado.
En resumen (para mí al menos) nunca como carne cruda a menos que la haya preparado personalmente incluyendo la crianza del animal MISMO y su procesamiento.
En cuanto al proceso de cocción, como otros han señalado, en las carnes, la cocción también romperá los tejidos conectivos haciéndolo más palatable y más fácil de masticar.
Según el FSIS de la USDA, a menos que la etiqueta diga lo contrario, el tocino de cerdo se considera crudo. Si vas a los sitios web de algunos fabricantes, como Oscar Meyer o Bar-S Brand, verás que ofrecen productos que están etiquetados como “totalmente cocidos”. Así que, si no dice “totalmente cocido”, no lo está.
La triquina sólo infecta a unas 8 personas al año en los EE.UU., y casi todos los casos son de personas que comen bajo el jabalí cocido.
La carne de cerdo criado en granjas en los EE.UU. está prácticamente libre de triquinas, por lo que la FDA ha bajado la temperatura de la recomendación de cocción de la carne de cerdo de 160 grados a 145, o medio, con un descanso de tres minutos.
La carne de cerdo ya no necesita ser sobrecocinada como antes, aunque la cuestión del tocino todavía atrae mi atención.
Después de haber comido tocino cocido y de haber sufrido una intoxicación alimentaria tan grave “vi gente muerta”, no tendría prisa por comer tocino crudo. Sin embargo, como sugiere Mark Schultheiss, probablemente tiene más que ver con la producción y el almacenamiento que con cualquier otra cosa.
He comido una buena cantidad de tocino “crudo” y nunca me he enfermado. Sólo me aseguro de que diga ahumado o curado en la etiqueta y sólo como de un paquete recién abierto. También puede que te sientas mal comiéndolo si hay demasiada grasa, así que trata de encontrar algo de tocino con una buena proporción de carne y grasa : )
A pesar del proceso de ahumado y curación, el tocino crudo sigue siendo muy peligroso de consumir. Las triquinas, un tipo de larvas de gusano, pueden infectar la carne de cerdo cruda. Aunque los fabricantes comerciales ahuman y curan el tocino antes de venderlo, el ahumado y el curado no siempre matan la triquina, pero la sal y los nitritos añadidos al tocino lo hacen menos perecedero que otros tipos de carne cruda, según el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. La sal retarda el crecimiento bacteriano inhibiendo directamente el crecimiento o reduciendo el contenido de agua; las bacterias necesitan agua para reproducirse, y la reducción del contenido tiende a hacer que la carne dure más tiempo, pero mientras haya humedad, existe la capacidad de desarrollar triquinas.
Solía visitar la cámara frigorífica de mis tíos en Minnesota cuando era niño y sacábamos el tocino del ahumador y lo llevábamos directamente a la rebanadora. Lo comíamos directamente de la rebanadora por lo que parecía por kilos. Yo tenía probablemente 9-12 años y no había desarrollado mucho el sistema inmunológico a esa edad. Nunca me sentí ni me enfermé. De hecho, es lo que recuerdo que fue una de las cosas de mejor sabor que he comido hasta entonces. Me atrevería a decir que es mucho más seguro que las docenas de ostras crudas que como ahora en Florida cada año.
Siempre he comido mi tocino crudo y nunca me he enfermado por comerlo de esa manera. Personalmente, me gusta mucho más el sabor cuando está crudo comparado con cuando está cocido. Sabe menos salado y más a tocino en mi opinión. Pero sí, supongo que depende de ti si quieres o no intentarlo… Lo he tenido así desde que tenía 6 o 7 años, nunca he tenido ningún problema.
Tuve una maravillosa dama de Alemania. Un día me despierto y ella está en la cocina yendo a la nevera, colgando una tira de tocino sobre su cara… Tuve que zambullirme en ella y decirle NO!!! antes de que se lo pusiera en la boca. Aparentemente se puede hacer esto en Alemania, pero ellos comen como cerdo crudo picado ahí fuera en forma de puercoespín con pequeños pinchos de cebolla, en pan para el desayuno y cosas así. Así que mi respuesta es que nadie en su sano juicio hace esto en ningún lugar que conozca en Norteamérica, pero si vives en un lugar en el que las normas alimentarias están por encima de cosas como Alemania, puede que tengas mucha más suerte.
OK, aquí tienes una respuesta más directa - la gente come tocino crudo en Alemania - Lo llaman Speck. Búscalo.