Todos hemos olvidado los restos que son empujados a la parte de atrás de la nevera y eventualmente se convierten en experimentos científicos. ¿La presencia de tales artículos (suponiendo que se dejen en un recipiente no hermético) acelera el deterioro de otros alimentos en el refrigerador?
Estoy seguro de que la mayoría de nosotros, en algún momento, hemos dejado algún alimento oloroso en la nevera (pescado, cebollas, etc.) y más tarde descubrimos que otros alimentos han cogido el olor. Dado eso, es una apuesta bastante segura decir que si algún contaminante se convierte en el aire, es definitivamente posible que entre en contacto con otros alimentos. Así que la pregunta es si estos agentes de deterioro pueden o no ser aerotransportados.
Dividamos el problema en los cuatro tipos principales de deterioro que nos preocupan. Maduración (“Pudrición”)
Esto es inducido por el gas etileno, como se discute en la pregunta: ¿Por qué una bolsa de papel marrón acelera la maduración?
Si suficiente gas de etileno queda atrapado en la nevera - o más probablemente, en un pequeño compartimento de la nevera - entonces se obtiene el mismo efecto de “bolsa de papel marrón”. Si dejas, digamos, aguacates, en el mismo compartimento que un racimo de plátanos, y el flujo de aire que entra y sale del compartimento es mínimo, entonces verás que los aguacates maduran y finalmente se estropean más rápido de lo habitual.
Ten en cuenta que esto sólo afectaría a los productos que realmente maduran en el almacenamiento, y sólo cuando un artículo produce mucho más etileno que los otros. Así que mientras que un plátano podría causar que los aguacates se echen a perder más rápido, un manojo de aguacates probablemente no afectaría mucho a las manzanas cercanas, y no afectaría en absoluto a los cítricos (no maduran).
Las colonias de moho continúan creciendo esporas que eventualmente se convierten en el aire cuando no queda “espacio” para las nuevas esporas.
Mira este divertido diagrama de las etapas de crecimiento del moho tomado de Envirochex: Requerimientos de crecimiento del moho . Pondría la imagen aquí mismo, pero un GIF animado sería un poco molesto.
De todos modos, la mejor manera de visualizar esto es pensar en los dientes de león que probablemente has visto afuera. No tanto las flores amarillas brillantes en el verano, sino las cabezas de semillas (grises difusas) más comunes en el otoño. Las colonias de moho se parecen mucho a eso en pequeña escala, y cualquier tipo de corriente de aire (digamos de la apertura y cierre regular de la puerta de la nevera) puede dispersar las esporas sueltas. Incluso si el frigorífico se deja desatendido, su ventilador de circulación seguirá funcionando y eso podría ser suficiente.
Ahora, este efecto es más probable que se observe si se tiene todo completamente descubierto. El simple hecho de no ser hermético ciertamente hace que esta transmisión sea posible, pero la cantidad de esporas que logran escapar del contenedor y se asientan en otro pedazo de comida húmeda donde pueden crecer de nuevo, será muy pequeña si hay algo en el camino, incluso una capa de plástico. Muchos alimentos enlatados/embotellados que claramente no podrían haber empezado con moho, como el jarabe de arce, todavía pueden terminar con moho, y eso es porque toman el moho del ambiente. Cuanto más moho haya en el ambiente, más probable es que esto ocurra.
Incluso si el moho no logra inocular ningún otro alimento en su nevera, seguirá estando presente en el aire, así que a menos que realmente le guste respirar esporas de moho, por favor deshágase de todo lo que tenga una capa de más de una pulgada de grosor de pelusa azul.
Rancidez afecta a las grasas, y cuando no es causada por bacterias (ver abajo), es usualmente causada por oxidación .
La oxidación es (simplificando aquí) una función del calor, la luz y el oxígeno (o algún otro agente oxidante). Se trata de una reacción química y no de un proceso biológico; como el proceso de oxidación consume estas cosas, y no produce más, el deterioro de los alimentos debido al enranciamiento no va a afectar a otros alimentos cercanos.
…es decir, a menos que tengas otros alimentos en descomposición que de alguna manera estén produciendo grandes cantidades de luz, calor u oxígeno, y si es así, olvídate de limpiar tu nevera, querrás enviarla a la NASA para que la estudien más a fondo.
De entrada podemos descartar la transmisión de cualquier anaerobio obligado como el C. botulinum, ya que estos sólo pueden crecer cuando no hay no hay oxígeno presente. Sin embargo, aún quedan algunos patógenos, de los cuales los más notables son probablemente la salmonela, E.coli, y C.perfringens, y posiblemente el Campylobacter.
La respuesta para estos es… más complicada. Es técnicamente posible que estas bacterias se transmitan por el aire, pero no por sí mismas; necesitan ser transportadas por algo, como el polvo o los aerosoles. La excepción es Clostridium , que puede producir esporas, que pueden llegar a ser aerotransportadas como las esporas del moho - lo que es un riesgo significativo con los aerotolerantes como el C.perfringens - pero la mayoría de las veces, las esporas no germinarán a temperaturas frías de refrigerador.
Con todo, tendría que decir que esto es una ocurrencia extremadamente improbable, pero cualquiera de los siguientes puntos haría más probable que ocurriera una contaminación cruzada bacteriana temperatura (debe ser de unos 4° C) - Alta humedad (vapor de agua) - Polvo u otras partículas
Y, al igual que con las esporas de moho, la contaminación cruzada es mucho más probable con alimentos descubiertos. Como las bacterias en sí no se transmiten por el aire, son las partículas - polvo, vapor de agua, etc. - las que deben aterrizar en otros alimentos “limpios” para contaminarlos. Esto es muy poco probable que ocurra si el otro alimento está cubierto.
La mayor preocupación con las bacterias, desde mi perspectiva, es la contaminación del refrigerador o del contenedor superficies, que luego puede ser fácilmente propagada a otros alimentos o directamente a la boca por el contacto humano ordinario. Sólo una de las muchas razones por las que probablemente deberías limpiar tu nevera de forma regular; sin embargo, confesaré que no lo hago, y nunca me he enfermado por mi propia nevera, así que incluso esta posibilidad parece bastante remota.
No he intentado cuantificar ninguna de las posibilidades aquí, ya que eso probablemente requeriría un laboratorio de microbiología y mucha más educación de la que he tenido personalmente. Pero esos experimentos científicos en la parte de atrás de tu nevera definitivamente tienen la posibilidad de acelerar el deterioro en otros lugares, e incluso los artículos que aún no son experimentos científicos (como los plátanos maduros) pueden tener efectos secundarios no deseados.
Si quieres estar absolutamente seguro, intenta asegurarte de que todo o la mayor parte de lo que guardas en la nevera tiene un sello hermético, y deshazte de cualquier deterioro visible (u oloroso) tan pronto como sea posible. De todas formas, es de sentido común.
