¿Cuándo se prefiere un Cuchillo Utilitario a un cuchillo de Chef o de cocina?

No hay duda de que un cuchillo utilitario de 4 o 5 pulgadas va a tener mucho menos uso que su cuchillo de chef o su cuchillo para pelar, ambos tienen innumerables usos. El cuchillo utilitario es mucho más específico, en realidad es para los casos en que el cuchillo de cocina es demasiado corto y el cuchillo del chef es demasiado pesado o grueso. Tengo un cuchillo utilitario de 4 pulgadas, que (por supuesto) conseguí gratis con un cuchillo de chef Sabatier de 6 pulgadas. Se usa un par de veces a la semana, para:

• marcar cebollas para picarlas
• cortar limas por la mitad (un cuchillo de chef parece exagerado aquí)
• partir pimientos pequeños
• rebanar chalotas grandes de California
• cortar queso

… y usos ocasionales similares, accesorios.

Parte del problema con el cuchillo utilitario de 4" es que en realidad es un cuchillo utilitario enano de 6"-8". El cuchillo utilitario de 6" o 8", ahora comúnmente llamado “cuchillo para verduras”, es mucho más útil; la hoja larga y delgada es excelente para hacer rebanadas de verduras y frutas delgadas como el papel, y puede ser usado como un cuchillo de filetear si no tienes uno. En el tamaño de 4", sin embargo, el cuchillo utilitario es útil sólo para cortar cosas que resultan ser pequeñas, y sólo si no tienes ya un cuchillo más general sucio.

Si lo que realmente preguntas es “¿puedo deshacerme de este cuchillo?”, la respuesta es “sí”.

Pensé que era posible que el cuchillo utilitario fuera una vez una alternativa de reducción de costos para comprar tanto un cuchillo de Chef como un cuchillo de cocina. Así que un “uso legítimo”, para responder a mi propia pregunta, sería, cuando sólo puedes permitirte un cuchillo. Miré en la historia de este cuchillo para ver qué verdad puede haber en esto.

Historia del cuchillo utilitario

Según Merriam-Webster, el primer uso conocido del término “cuchillo utilitario” fue en 1946. Mis propios esfuerzos de aficionado descubrieron usos culinarios del término que se remontan a 1921. Creemos que cada juego debe contener un cuchillo adecuado para fines de utilidad general, una hoja un poco más larga que la de un cuchillo de cocina, para que pueda cortar tomates, pomelos o melones y hacer docenas de cortes. –Buenas prácticas de limpieza (1940) : Volumen 111, Número 3 p105 y p191_

No había nada en este artículo que sugiriera que un cuchillo utilitario debería ser considerado como una alternativa a la posesión de cuchillos más especializados. Todo lo contrario, se le dice al lector que toda cocina debería tener un cuchillo de cocina, un cuchillo para cortar, un cuchillo para trinchar, un cuchillo de pan, un cuchillo de carnicero y un cuchillo utilitario.

Las referencias anteriores a los cuchillos utilitarios también siguen este patrón,

Los artículos más importantes de cuchillería y pequeños equipos para la cocina incluyen: Un cuchillo de pan, un cuchillo de trinchar, un cuchillo utilitario, dos pequeños cuchillos para pelar, un cuchillo de pomelo […] –El nuevo libro de etiqueta (1924) Lillian Eichler Watson p179

El tamaño de la hoja varía entre 4 y 8 pulgadas dependiendo de las fuentes y a veces este cuchillo se confunde tanto con el cuchillo de pelar como con el cuchillo de chef. Los usos indicados también varían, como se esperaría del nombre. Para dar sólo dos ejemplos,

Utiity 5" Rebanadas, cortes y núcleos de frutas y verduras; recorta carnes. –El líder de la industria de la ferretería minorista (1968) p176

y algo más convincente,

Una hoja de seis a ocho pulgadas para cortar pequeñas verduras, deshuesar pollo cuando un cuchillo de chef es demasiado torpe y un cuchillo de pelar para delicados –El libro de respuestas caseras (1995)

La conclusión bastante curiosa (curiosa para mí al menos) es que el cuchillo utilitario apareció en una época en la que era común poseer un número de cuchillos especializados. Parece que el cuchillo utilitario era tan superfluo entonces como lo es ahora. Sin embargo, los cuchillos utilitarios comenzaron a aparecer en los catálogos de productos entre 1924 y 1947 y aumentaron su popularidad a partir de entonces.

Muchos cocineros caseros usan cuchillos utilitarios más a menudo que cuchillos de cocina

Razones:

• La cocina casera a menudo implica tareas “únicas” como cortar fruta, tomates, cebollas, etc.
• Los cuchillos utilitarios pueden hacerse muy afilados porque la hoja más corta permite un acero mucho más delgado, lo que reduce la fricción en los alimentos a la vez que, promueve una mejor precisión de corte, y ayuda a soportar mayores ángulos de biselado en la hoja.
  
• Los cuchillos utilitarios colocan el filo de la hoja más cerca de la mano, por lo que ergonómicamente pueden funcionar mejor para cortes finos (pero la falta de espacio en el nudillo lo hace inadecuado para las acciones de corte)
• Una hoja utilitaria es mucho más liviana y maniobrable que un cuchillo de chef de 8" o 10", pero aún así puede cortar productos de cocina casera comunes que los cuchillos de cocina no pueden cortar eficazmente (fruta, patatas y tomates, pepinos, cebollas, ajo, etc.)

Muchos cocineros caseros prefieren los cuchillos multiusos a los cuchillos de cocina porque tienen un mayor rango de tareas que los cuchillos de cocina, son más ligeros/más maniobrables que los cuchillos de chefs, son más fáciles de lavar, más precisos/afilados, o son más adecuados para cortes únicos o de pequeño volumen.

Un cuchillo utilitario hace lo que un cuchillo de chef hace, pero no tan bien, y está destinado a ser emparejado con un cuchillo de chef diferente del que usan el 99% de los cocineros caseros. Puede sonar redundante, pero pienso en ello de esta manera: un cuchillo utilitario es más barato, usualmente más pequeño, más liviano, más fácil de usar/afilar/limpiar, y menos intimidante para alguien que no está mucho en la cocina.

Los cuchillos de chef salieron de un escenario profesional, y necesitan práctica y tal vez algo de entrenamiento para usarlos de manera segura y efectiva. Hace 50 años, los hogares no sólo no tenían dinero para un buen cuchillo profesional, sino que lo consideraban un interés doméstico, innecesario, demasiado para una mujer, etc. No sólo eso, la mayoría de los cocineros caseros no habrían tenido ninguna influencia de la industria de la cocina como lo hacemos ahora con las revistas y programas de televisión, por lo que probablemente habrían comprado el instrumento más barato de aspecto cuchillero disponible.

Vivimos en una época diferente, donde todos tenemos acceso a todo el equipo y la información de cualquier campo “profesional” que queramos. Creo que el cuchillo de chef de 8 pulgadas es la anomalía de la historia, no el cuchillo utilitario. Los cuchillos de chef de 8 pulgadas son el cuchillo intermedio en toda la realidad, si me preguntan. Demasiado pequeño para hacer fácil el trabajo de un gran trozo de proteína, y demasiado fatigoso para un montón de verduras. Creo que un cuchillo de chef de 10 pulgadas y un utilitario de 8 pulgadas es la configuración adecuada de la cocina. Cuando los tienes y empiezas a usarlos, se hace evidente lo que les falta a los cuchillos caseros estilo SUV, y por qué no se usan.

Anteriormente respondí que un uso legítimo para un cuchillo utilitario podría ser cuando sólo puedes permitirte un cuchillo. En el mismo post, debilito mi propia respuesta mostrando cómo no encontré ninguna evidencia histórica de esto. Me pregunto si no estaba más interesado en ventilar la frustración por tener un mal cuchillo que en dar una buena respuesta.

Dejando a un lado mi dudoso intento de respuesta, encontré un buen uso para mi cuchillo utilitario hace un tiempo cuando pelaba jengibre fresco. Alterné entre pelar en las manos y cortar en la tabla de cortar trozos medianos de raíz para pelar.

Esto me parece un uso general y legitimo para el cuchillo utilitario.

Un buen uso para el cuchillo utilitario es cuando necesitas alternar entre el uso en las manos y en la tabla de cortar.

Los cuchillos utilitarios son muy poco útiles para pelar y mucho menos que un cuchillo de chef de 6-8 pulgadas para cortar vegetales y carnes. Después de mirar el mío durante años, y usarlo sólo en raras ocasiones, lo convertí en un abrecartas, una tarea en la que sobresale.

Esto es para lo que utilizo la utilidad clásica de 6". Cuando mi cuchillo de chef en uso con otros alimentos y necesito hacer algunas rebanadas en pequeños trabajos ligeros demasiado grandes para un cuchillo de cocina, y para evitar lavar el cuchillo de chef, entonces uso el cuchillo utilitario. También uso el cuchillo utilitario para cortar sándwiches, deshuesar las asquerosidades y en pequeñas porciones de pescado, porque la hoja es corta, delgada, más flexible y más fácil de manejar que el cuchillo de chef de 8".

Soy un cocinero de línea de carrera actualmente en una cocina ganadora del premio James Beard. Uso mi cuchillo utilitario durante el servicio para todo. Es mejor para la precisión que mi cuchillo de chef. Es mejor para matar animales enteros. Es mejor para mantenerlo en un bolsillo del delantal (enfundado). Es mi cuchillo preferido. Uso un cuchillo utilitario y un usuba para todo. He dejado de poner mis 8.25" de chef en mi rollo de cuchillos.

Tengo una utilidad de calidad media de 6". Lo uso para matar venado. El 6" en realidad va conmigo en la caza, lo que es una gran ayuda tener un cuchillo que fue diseñado para cortar en una tabla. Una vez que el juego está de vuelta en mi cocina, tomo los cuartos con hueso y los trozos vestidos de campo hasta los bistecs y los preparo para los asados en el horno. Funciona bien deshuesando y haciendo cortes de recorte alrededor de un número aparentemente infinito de tendones que son incómodos con mi cuchillo de chef más grande. El recorte es un poco más pequeño para algunos de estos cortes y cualquier cuchillo de filete no ha aguantado más de 10 minutos. Mencionaré que tengo los cuchillos de chef, utilitarios y para pelar en un mostrador muy grande y que rotan a través de una serie de 2 lavabos y 3 tablas. Reconozco este alcance de la carnicería poco común en las cocinas. La mayoría de los cazadores no procesan su propia caza a este grado y la mayoría de los chefs comienzan con cortes procesados.

La otra ocasión en la que me gusta la utilidad es cuando tengo que cortar 1 cebolla o 2 limas. Como dijo otro, pasando de los cortes en la mano a los cortes en una tabla pequeña. Esto probablemente sería menos común en la cocina de un restaurante.

El cuchillo utilitario es innecesario si tienes un cuchillo de chef y un cuchillo de cocina. Puede hacer tanto tareas pequeñas como grandes, pero no brilla en ninguna de las dos. Yo raramente uso el mío.

El uso del cuchillo utilitario que he encontrado (y lo uso a menudo) si por lo que parece… Utilidades. Lo uso para cortar alambre, cinta adhesiva, abrir cajas, todo lo que esté bajo el sol. Diablos, incluso lo he usado para hacer un agujero en mi panel de yeso para un interruptor eléctrico. Creo que es un gran cuchillo para tener en un juego de cuchillos porque seamos honestos, sabes que cuando necesitas un cuchillo para abrir algo te diriges a los cuchillos de cocina. De esta manera sólo termino embotando un cuchillo inútil en lugar de un precioso cuchillo de chef o cuchillo de cocina.

Sé que es una pregunta antigua, pero el sitio web que me hizo venir aquí buscando la diferencia entre un cuchillo de pelar y un cuchillo utilitario anuncia un cuchillo utilitario dentado en lugar de un cuchillo de pelar de filo liso (que es quizás un desarrollo reciente en el mundo de los cuchillos). No explica la diferencia de longitud, pero un cuchillo utilitario dentado sería bueno para verduras de piel dura pero más pequeñas como los tomates. Mi hermano tiene una pizzería y usa una versión más pequeña de un cuchillo de pan para rebanar tomates y hace un trabajo corto de ellos. Él usa un cuchillo de pan para cortar piñas, que también es rápido.

En lugar de un cuchillo utilitario para esas tareas intermedias, simplemente uso un cuchillo para carne. Corta perfectamente tomates, sándwiches y patatas. Están llevando a cabo una promoción de cuchillos Cuisinart en nuestro supermercado y he conseguido un cuchillo de chef y 2 cuchillos de cocina y me he saltado el llamado cuchillo utilitario.

Normalmente se usa un cuchillo de uso general, pero cuando tienes una tarea específica, por ejemplo, cortar una patata, quitarle la cáscara a una fresa, quitarle la piel a una fruta, entonces debes usar un cuchillo de cocina.