La respuesta simple a tu pregunta es el tipo de almidón que usan. La mayoría usa almidón de maíz o de tapioca, ninguno de los cuales contiene gluten, por lo que la mayoría de los azúcares en polvo no deberían contener gluten. Si el tipo de almidón no aparece en la lista, no compres ese producto.
Para absolutamente no tener gluten, se complica un poco más.
Una búsqueda en Google de “Azúcar en polvo sin gluten” sólo arrojó unas pocas marcas que hacen una afirmación de “sin gluten”. Como la mayoría de las marcas de azúcar en polvo no contienen ningún ingrediente que normalmente contendría gluten, busque la línea “Este producto se procesa en una instalación que también procesa trigo”. Elija un azúcar en polvo que indique el almidón utilizado como almidón de maíz, almidón de tapioca u otro almidón sin gluten y que no tenga esa línea en la etiqueta. Por supuesto que sólo puedo hablar con el etiquetado de EE.UU., otros países pueden ser diferentes.
Una marca, Domino Sugar, se destacó por su afirmación de ser libre de gluten. Reclamo de Domino libre de gluten (C&H es Domino, BTW). Sucede que tengo algo de azúcar en polvo C&H, así que miré la etiqueta. No hay ninguna afirmación de “Libre de Gluten” en la etiqueta, pero los ingredientes listados son sólo azúcar y almidón, y no hay ninguna advertencia de “este producto se procesa en una instalación…”. La marca Walmart también aparece en la búsqueda de “Azúcar en polvo sin gluten”, dicen “Naturalmente comida sin gluten”. La FDA exige que esa afirmación no sea engañosa, así que si usan equipo para procesar el azúcar que también procesa ingredientes que contienen gluten, el azúcar no puede contener más de 20 ppm de gluten.
Hay una manera de saber con seguridad sobre cualquier ingrediente que se use, o incluso de revisar el plato final. Elisa Technologies, un nombre muy respetado en las pruebas de laboratorio médico, ha puesto en el mercado tiras de prueba caseras sensibles a 10 ppm, es decir, la mitad de la concentración de gluten que la FDA permite para que un producto sea certificado como “libre de gluten”. Si un producto probado contiene menos de 20 ppm de gluten, los Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea permiten que ese producto use “Sin Gluten” en la etiqueta. A más de 10 dólares la tira, se debe usar con sensatez, pero si yo o un ser querido tuviéramos serios problemas de salud que no permitieran el gluten, obtendría estas tiras. Tiras de prueba