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¿Cómo puedo evitar que el dulce de leche quede granulado?

Quiero hacer caramelo de mantequilla de cacahuete. Mi padre puede hacerlo perfectamente con sólo mirar a ojo y dejar caer una cucharada en agua fría para saber cuándo está en su punto, pero yo nunca he podido hacerlo así. También lo he intentado con un termómetro de caramelo, y sé que la etapa de bola suave es entre 235 grados y 245 grados, pero siempre parece salir granulado. También sé que la temperatura exterior/interior también influye en el resultado. Yo hago varias tandas de caramelos cada diciembre y salen muy bien usando mi termómetro cuando se cocinan a 239 deg, a veces son un poco más suaves que otras veces, pero siempre dentro de lo razonable.

¿Alguien puede decirme cuál es la mejor temperatura a la que se debe aspirar con un termómetro para el caramelo de mantequilla de cacahuete?

Actualización

En realidad la receta sí lleva crema de malvavisco, además de leche evaporada, azúcar blanco granulado y mantequilla de cacahuete. Además, algo que olvidé mencionar antes, el fudge se cuaja muy rápido, como cuando lo estoy vertiendo en el molde de 8 x 8 para que se enfríe. La mayoría de las veces, cuando mi padre lo vierte en el molde, es como la masa de un pastel, la superficie superior queda lisa, mientras que cuando lo hago yo, tengo que verterlo con una cuchara (como la masa de un brownie). En el mío, no se puede verter. Si pudiera conseguir que se vierta como la masa de un pastel, el enfriamiento no sería un problema.

Las instrucciones dicen que hay que remover la mezcla de leche y azúcar constantemente hasta que llegue a la fase de bola blanda. Podría probar a untar con mantequilla el lateral de la sartén. Recuerdo que papá dice que la receta pide una cucharada (o tal vez una cucharadita) de mantequilla, pero nunca la usa, y no recuerdo que me dijera que debo usarla para untar los lados de la sartén.

Respostas (2)

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2014-12-21 23:23:40 +0000

El dulce de leche es técnicamente un caramelo de azúcar cristalino, por lo que un verdadero dulce de leche debe tener la sensación de pequeños cristales de azúcar al morderlo, pero no debe ser granulado. Controlar el grano en el dulce de azúcar es cuestión de controlar tres cosas: la temperatura a la que se cocina la mezcla (la fase de bola blanda a la que te refieres), la forma en que se enfría la mezcla y la adición de ciertos agentes que interfieren con el cristal (por ejemplo, jarabe de maíz, grasas, malvavisco).

Yo, personalmente, creo que el control de la temperatura es muy superior a la prueba de “gota y amasado” de la que la “etapa de bola blanda” heredó su nombre. También he tenido mejores resultados con el extremo inferior del rango (235 °F) que con mezclas que se han acercado al extremo superior del rango (245 °F).

Los fudges de malvavisco, según mi experiencia, rara vez tienen el bocado de microcristales de los fudges hechos sin malvavisco. Los fudges de malvavisco se denominan a veces fudges cremosos para denotar su sensación en boca más cremosa/menos dulce. La mayoría de los fudges de malvavisco no necesitan una atención especial en la fase de enfriamiento como los fudges hechos sin malvavisco. Supongo que está haciendo un dulce de mantequilla de cacahuete sin malvavisco.

Ahora bien, para el dulce de leche que hago sin malvavisco, utilizo un poco de jarabe de maíz (1 cucharada por 2 tazas de azúcar por 5 oz. de leche condensada - más el chocolate o la mantequilla de cacahuete o lo que sea) - caliento mi mezcla hasta que hierve, luego dejo que la mezcla hierva sin remover hasta que la mezcla alcance los 235 °F, entonces retiro la olla del fuego y dejo que la mezcla se enfríe sin que se le moleste hasta que la temperatura baje a 130 °F (manteniendo el termómetro en la mezcla). El objetivo es crear una solución de azúcar sobresaturada, es decir, una mezcla que contiene más azúcar de lo que debería. En este punto, remuevo la mezcla lo más enérgicamente posible hasta que pierde parte de su brillo y se vuelve cada vez más difícil de remover, y luego la transfiero a una sartén con mucha mantequilla para que se enfríe y se solidifique. La pérdida de brillo y el cambio de consistencia son dos signos de que el azúcar está volviendo a cristalizar de la solución sobresaturada - la mezcla enérgica debería evitar que se formen cristales de azúcar más grandes en el dulce (y evitar la granulosidad).

También es importante evitar que los cristales de azúcar extraviados “siembren” la mezcla y saquen los cristales de la solución sobresaturada antes de tiempo y creen un dulce de leche granulado - la gente suele controlar esto de una de las tres maneras siguientes: untando con mantequilla las paredes del recipiente de cocción, cubriendo brevemente la mezcla en ebullición para que la condensación gotee de la tapa a las paredes lavándolas, o cepillando suavemente las paredes del recipiente con agua.

En resumen, yo intento alcanzar los 235 °F y me concentro más en el enfriamiento del caramelo para evitar que quede granulado.

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2016-01-14 14:18:34 +0000

Cuando una mezcla está caliente, sus moléculas se mueven muy rápido; a medida que la mezcla se enfría, las moléculas se ralentizan y es más fácil que se unan. El enfriamiento desempeña un papel importante a la hora de determinar el número y el tamaño de los cristales que se acabarán formando, y eso afecta a la textura del caramelo final.

Cuando se hace un caramelo, primero hay que aumentar la concentración y la temperatura del jarabe de azúcar para que las moléculas se junten lo suficiente. Si se agita ligeramente la mezcla a esta alta temperatura, ya sea agitando el cazo o incluso simplemente retirando el termómetro, los cristales de azúcar no disueltos en el lateral del cazo o en el termómetro podrían caer en la mezcla. Estos pocos cristales (llamados cristales “semilla”) atraerían rápidamente más moléculas y crecerían hasta convertirse en grandes cristales, y el caramelo quedaría granulado. Por otro lado, si dejas que la mezcla se enfríe sin ser molestada, las moléculas se habrán ralentizado considerablemente. Si revuelves enérgicamente en este punto, obtendrás millones de pequeños cristales de golpe. Cuantos más cristales se formen, más pequeños serán (porque quedan menos moléculas libres), y más suave y cremoso será tu caramelo.

Así pues, la clave para conseguir un dulce de leche, unos pralinés y un fondant suaves pero firmes es llevar primero la mezcla a una concentración lo suficientemente alta y luego dejar que se enfríe un poco antes de empezar a remover. Y una vez que empiece a remover, remueva fanáticamente y sin parar para obtener la textura más fina y cremosa.