¿Cuáles son las formas adecuadas de descongelar los alimentos? ¿Tienen alguna ventaja o desventaja?
Hay cuatro métodos para descongelar alimentos congelados que se reconocen como seguros:
Todos estos cuatro métodos cumplen con el criterio de que minimizan la cantidad de tiempo que los alimentos pasan en la zona de peligro (40-140 F, 4-60 C) donde las bacterias pueden crecer.
También se revisan los pros y los contras de los siguientes métodos frecuentemente recomendados:
La descongelación de la comida en el refrigerador es lenta; puede tardar un día en descongelarse varios kilos (un kilo o dos), y aún más tiempo en el caso de alimentos más grandes como un pavo entero congelado.
La ventaja es que el refrigerador está a una temperatura segura, y el crecimiento bacteriano ya está inhibido, por lo que hay poco riesgo.
Este es probablemente el método preferido para muchos alimentos, si se tiene tiempo.
La descongelación en el microondas es rápida, pero tiene varias desventajas:
Requiere mucha atención, girar o rotar la comida para obtener una cobertura uniforme en el microondas; para artículos como la carne molida, puede incluso tener que raspar las porciones descongeladas y continuar descongelando la porción congelada.
Es fácil llegar lejos accidentalmente y comenzar a cocinar la comida, especialmente si tiene una forma extraña o pequeñas partes puntiagudas que sobresalen (como las alas de un pollo).
Por esta razón, la descongelación en el microondas es mejor sólo para alimentos como sopa o guiso, donde se pueden revolver y si una parte hierve una pequeña cantidad mientras que otra parte se congela, no se hace ningún daño.
Esta es la más sorprendente, pero es verdad: la forma más rápida de descongelar alimentos de forma segura es bajo agua corriente fría (a o por debajo de 70 F / 21 C), como el agua fría de su grifo.
La razón es que el agua tiene una capacidad extremadamente alta para transportar calor, y la convección forzada del agua corriente asegura que transfiera el calor del alimento lo más rápidamente posible. En el episodio de Good Eats What’s Up Duck _, Alton Brown descongeló varias esculturas de pato congelado por varios métodos. El que estaba bajo agua corriente fría se derritió casi por completo, incluso cuando el que estaba en el horno a 200 F era todavía bastante reconocible en forma de pájaro.
Es importante que el agua esté corriendo, para asegurar una fuerte convección. Puedes hacerlo poniendo la comida en el fregadero bajo un chorro de agua muy pequeño.
Si la comida no se moja, puedes ponerla en una bolsa con cierre o similar para mantenerla seca. Trate de quitar tanto aire como sea posible, para conseguir el mejor contacto entre el agua y la comida (a través de la bolsa).
Este es el mejor método para la descongelación forzada y rápida (por lo menos cuando el microondas no es apropiado o inconveniente), pero probablemente sea menos conveniente que el método del refrigerador. También hay que vigilar los alimentos y retirarlos cuando se descongelan, o llegarán a la temperatura ambiente del agua, que probablemente esté en la zona de peligro.
Algunos alimentos pueden ser cocinados empezando por el estado congelado, descongelándolos y luego cocinándolos en una sola operación.
Entre los más adecuados para esto están los artículos más pequeños o más delgados, como:
Esta es una mala idea, especialmente para carnes y otros artículos altamente perecederos. No tienes control sobre la temperatura que alcanzará la superficie de la comida, y puede empezar a estropearse en la superficie antes de que el centro se descongele.
De nuevo, una mala idea. Sin la convección, la velocidad de descongelación se reduce. Tampoco hay una fuente de agua más nueva y fría, por lo que la temperatura del agua en sí se elevará.
Algunas partes de los alimentos pueden alcanzar temperaturas peligrosas antes de que se descongelen por completo. Además, si no se revisa la comida frecuentemente, la temperatura puede entrar en territorios peligrosos, facilitando su deterioro.
Este método se utiliza más a menudo con alimentos delgados como filetes o hamburguesas congeladas.
La física está con usted, ya que la capacidad de calor específico y la conductividad del metal son muy altas (más altas incluso que el agua). La gran superficie del metal actúa como un radiador o un disipador de calor en sentido inverso, conduciendo el calor lejos de los alimentos más rápidamente que el aire solo.
Este método no está aprobado por los códigos de salud para uso comercial, y conlleva algunos riesgos. Hay que vigilar la comida de cerca, y cocinarla o llevarla al refrigerador tan pronto como se descongele. Si no lo hace, la comida se echará a perder y la conductividad de su metal se convertirá en su enemigo, llevando más rápidamente la comida a la temperatura ambiente.
Aunque este método no está oficialmente sancionado, puede optar por evaluar sus riesgos para usted mismo.
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